"Un grand gars avec un grand cœur" : le monde du sport pleure la mort de Manuel Esteban "Manolete" à 68 ans.

Manuel Esteban Fernández, plus connu sous le nom de Manolete, est décédé à l'âge de 68 ans, laissant un grand vide dans le journalisme sportif. Sa voix unique, ses reportages sur les transferts et sa passion inépuisable pour l'Atlético de Madrid ont marqué plusieurs générations de supporters. Le journaliste est décédé ce jeudi à Madrid après près de 40 ans consacrés à une profession qu'il a exercée avec intensité et un style très particulier.

Après avoir acquis de l'expérience chez EFE, il a passé huit ans chez Marca et, en 1996, a fait le saut définitif vers le journal AS, Il s'est imposé comme rédacteur en chef de l'Atlético Madrid et est devenu l'un des collaborateurs les plus reconnus du journal. Il a également collaboré avec des médias tels que Don Balón, Onda Madrid, Telemadrid, Radio España et Punto Pelota, où son franc-parler et sa défense de l'Atlético Madrid n'ont pas échappé à l'attention.

Mais c'est à la radio qu'il a laissé sa marque la plus profonde. Ses apparitions au Carrusel Deportivo et à El Larguero lui ont valu une légion de fans, mais aussi de détracteurs. C'est José Ramón de la Morena qui lui a donné le surnom qui lui est resté à jamais : Manolete. Dès lors, tout le monde le connaîtra sous ce nom.

Après l'annonce de sa mort, les réseaux sociaux ont été inondés de messages d'affection et d'admiration. « Un homme formidable avec un grand cœur. Repose en paix, un vrai journaliste et une personne formidable… ALLEZ ATLETI ! », a écrit le journaliste Iñaki Cano.

De son côté, l'Atlético de Madrid a également exprimé ses condoléances dans un message sur « X » (anciennement Twitter). « La famille de l'Atlético pleure le décès de Manuel Esteban « Manolete », journaliste sportif et supporter de l'Atlético. Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa famille, ses amis et ses coéquipiers. Qu'il repose en paix », a déclaré le club.

Jordi Évole a également tenu à lui rendre hommage en évoquant les nuits où il attendait, éveillé, les signatures qu'il annonçait sur El Larguero : « Attendre jusqu'au petit matin pour écouter les signatures qu'il annonçait sur El Larguero, avec son langage anti-radio. Quand il n'y avait pas de réseaux sociaux. Quand nous n'avions pas Fabrizio… Nous étions fous de lui. Manuel Esteban, « Manolete », merci pour tant de fantaisie radiophonique », a-t-il écrit.

Juanma Rodríguez, collaborateur d' El Chiringuito, se souvient également de lui avec tendresse. « Quand je suis entré pour la première fois sur la chaîne Cadena Rato, aujourd'hui disparue, il y a près de 38 ans, la première voix que j'ai entendue était la sienne au téléphone depuis le bureau de Parrado. Je viens d'apprendre le décès de Manuel Esteban, dit Manolete. Un gros bisou à sa femme et à sa famille », a-t-il écrit dans « X ».

D'autres collègues, comme le journaliste Jesús Gallego, se sont également joints aux messages d'adieu. « Manuel Esteban « Manolete » nous a quittés, un grand journaliste et un collègue cher. Une personne de valeur, avec qui ce fut un privilège de travailler, d'apprendre et de partager. Nous nous souviendrons toujours de lui, heureux, avec son bloc-notes et son téléphone allumés. Bon voyage, maître », a-t-il écrit. « Vous n'imaginez pas à quel point Manolete était quelqu'un de bien ! Quel dommage, repose en paix mon ami », a également écrit le journaliste David Sánchez.